さて、今回は植物の名前のお話しをしたいと思います。実は植物の名前は案外難しいんです。咲くやこの花館の植物ラベルには、カタカナの名前のものが多く、分かりにくいと思われている方もおられるかもしれません。
　植物の名前の難しさは、大きく分けて2点あります。一つは学名で、もう一つは日本語の読みに関することです。当館の植物ラベルには、アルファベットとカタカナの二つの植物の名前が書かれています。同じラベルに科名や原産地が表記されているものもあります。

　アルファベットで書かれた名前は、英語ではなくラテン語です。これは学名と言って、ラテン語で表記され、国際植物命名規約に基づいてつけられているもので、世界共通となっています。学名や科名は植物の分類が変わると変更される場合があり、このところ、この植物分類に大きな変化が生じています。簡単に説明すると、以前の形態による分類から、ＤＮＡの塩基配列の解析による分類が進んでいて、これまでと大きく植物の分類が変化しているのです。この対応に追われているというのが一つ目の問題です。

　二つ目が日本語の読みの問題です。咲くやこの花館の植物は海外の野生植物が多いため、和名がついていないものがほとんどです。このため、日本語でも読めるように、学名の読み仮名をつけています。この読みに、また難しい問題があります。

　現在市販されている植物で、和名のない植物が学名の読みで呼ばれることが多くあります。この場合、英語の読みで呼ばれることが多いですが、実は、日本人がローマ字を読むときの発音が、「世紀前50年ごろのローマ市民の発音であったと推定される発音法」に近いそうで、この発音法を用いることが世界的に奨められています。（詳しくは「園芸植物大辞典」（小学館発行）の凡例をご覧ください。）このため、当館ではこの読み方に準拠しています。例えば、クリスマスローズの属名のHelleborusは、この読み方に従うと「ヘレボルス」となり、英語読みでは、「ヘレボラス」となるといった具合です。ですので、皆さんが思っている読みと異なる場合がありますが、このような理由があったのです。
　そこで「植物ラベルの見方について」という解説文を作りました。館に入ってすぐの案内所裏側に貼ってあります。また、A4でも印刷していますので、ご希望の方は案内所でスタッフまでお申しでください。

　咲くやこの花館は、新年1月5日から開館しています。12月からのＰＯＰなきのこ展を引き続き開催していますが、12月には開催していないトークショーやコンサートも実施しています。また、1月8日からはこけ展を開催いたします。ぜひお出でください。

（写真はきのこ展を準備する咲くやこの花館のスタッフ達）